In den gesamten USA wird Wein angebaut, doch das Synonym für “Amerikanischen Wein” ist Kalifornischer Wein, der mit rund 90 Prozent der Gesamtproduktion des US-Weines national und international dominiert. Die USA sind heute hinter Frankreich, Italien und Spanien viertgrößter Produzent der Welt.
Im 18. Jahrhundert brachten spanisch-mexikanische Missionare den Anbau nach Kalifornien. Mit der steigenden Nachfrage ab der Mitte des 19. Jahrhunderts breitete sich der Weinbau vor allem in Nordkalifornien aus. Von daher rührt noch heute der Ruhm der Anbaugebiete im Sonoma County und im Napa Valley. Aus dieser Zeit sind berühmte Kellereien wie Buena Vista, Charles Krug, Inglenook und Schramsberg erhalten.
Die Prohibition brachte den Weinbau fast zum Erliegen. 1933 waren nur noch 140 Kellereien erhalten, darunter die Christian Brothers mit ihrer Messweinproduktion.Ab etwa 1970 etablierte sich kalifornischer Wein unter den Spitzenweinen der Welt, qualitativ und wirtschaftlich, sowohl als lieblicher als auch trockener Wein. Aus dem Massenweinproduzenten E. & J. Gallo (Sonoma) wurde eine Weltmarke, ebenso auch Robert Mondavi (Napa). Obwohl heute mehr Cabernet angebaut wird, blieben die Sorten Zinfandel und Syrah Inbegriff kalifornischen Weins.